在傍晚吃飯時間，看著 VSCode 上抽象再抽象的程式碼、Terminal 上惱人的錯誤訊息，這時 Slack 又跳出通知，有緊急的 Bug 票需要解決。螢幕右上角的時鐘，不知道什麼時候已經又過了一小時。明明下班時間都已經到了，今天的進度卻才剛開始沒多久。這時候你不禁感嘆，上班就和爬山一樣，下班路比上班難。
你是否有過這樣的時期，上班的時候事情永遠做不完，今天的進度一直往後堆積，每到禮拜五總是加班到接近12點。內心開始自我懷疑，是不是技術能力不足、效率太差，還是工作真的太多了。
最近發現幾個技術部落格都推薦了《 The Effective Engineer》這本書，說非常受用，於是我決心來好好研讀一番，期許未來自己也能夠成為一位 effective engineer。
我先看了作者在 Talks at Google 的演講，這場演講涵蓋了《 The Effective Engineer》的主要內容。本篇文章會重點摘要演講的內容，書的內容等我看完之後再另外寫文章發表。
作者 Edmond Lau 在許多知名的矽谷大公司（e.g. Google）和新創公司（e.g. Quora）工作過。他曾經連續 2 年每週工作 80 小時以上，並且又花了 2 年，全職研究如合成為一個 effective engineer。
藉由訪問 20 幾家矽谷科技巨頭以及新創公司（e.g. Facebook, Instagram, Dropbox, Etsy 等等）的 CTO 和技術大神，問他們以下 3 個問題：
- What separates the most effective engineers you have worked with from everyone else?（什麼事情造就了有效率的工程師，使他們有別於普通的工程師？）
- What is the most valuable lesson you have learned in the past year?（你過去一年之中，學到最寶貴的教訓是什麼？）
- What investment you have made for your team has paid off the highest returns?（什麼投資給你的團隊帶來了最高的回報？）
總結出每個軟體工程師都可以學習的效率工作法。作者稱之為 leverage framework。
這本書裡不會有任何一行 code，書中所闡述的，是作為一名軟體工程師，如何藉由執行 high-leverage activities 來最大化自己的 impact，槓桿出自己的價值與影響力。
作者要我們了解一個殘酷的事實：
effort === impact // False
努力不等於影響力與貢獻
一位 staff engineer 的產出貢獻，可能是一位 junior engineer 的 10 倍，但是前者的工時，不可能也是 10 倍。
作者在此給出了本書的核心概念「leverage」，它是一個放大器，可以將你的努力轉換成巨大的產值和影響力，同時也是突破日常開發瑣事的施力點。以下是 leverage 的計算公式：
leverage = impactProduced / timeInvested
工程師的開發日常，也符合 80 / 20 法則。20% 的任務創造了 80% 的價值和影響，而 80% 的任務，只帶來了 20% 的成效。
作者要我們辨識那些花最少時間，卻能創造最大價值和影響力的事情，並且優先去執行它，這些影響至關重大的事情叫做 high-leverage activities。
在演講中，作者提及了以下 5 種 high-leverage activity ，就讓我們一一來了解吧！
Optimize for learning
第一個 high-leverage activity 是最大化自己學習能力。因為，學習是有複利效果的！所以越早開始進步的幅度越大，學習能力越好，進步得越快。
Learning compounds!
因為學習具有複利效果，所以能力的成長曲線呈指數增長，一開始緩緩上升，幾乎是平的，但過了某一個臨界點之後，會近乎垂直地向上攀升。
這也滿符合事實，當要攻克一個難題時，需要累積不同面向的知識，當知識點連成線之後，就能夠兜出解法解決問題了。
作者舉了一個老生常談的例子，每天進步 1%，一年後，會進步 37 倍！
要努力學習這個大家都知道，但困難的地方是，我們常常被淹沒在日常的開發瑣事、隕石一般的 bug 轟炸之中。每天要做的事情都做不完了，要怎麼騰出時間來學習呢？
在書中，作者舉了一個 Google 的例子，為了提升員工的生產力與創造力，Google 實行了 20% Time，每週空出一天做自己本職工作以外的事情，研究新的技術、做自己有興趣的專案等等。例如 Gmail 就是從 20% Time 中誕生的。
但是身為一般公司的員工，不可能每個禮拜空出一天。於是作者建議，我們可以每天預留 1 小時的工時，來實行自己的 20% Time。
關於學習的最後一點，作者建議我們可以從自己感興趣，或是工作上面臨的問題著手研究，因為動機永遠是持續一項行動最重要的元素。
Invest in iteration speed
第二個 high-leverage activity 是加速處理重複事務的速度。這和決定是否要將一段 code 寫成一個 function 的判斷方式一樣，當一件事情重複做第二次的時候，你就應該想辦法讓第三次作業能夠自動化地進行。
在作者問了每個 CTO，什麼事情造就了有效率的工程師，使他們有別於普通的工程師的時候，他們回答：「會投資時間自己寫一些自動化小工具的工程師，往往效率都是最高的。」
這裡說的小工具，小到 shell script，大到整個 CI/CD 的自動化基礎建設，都包含在內。
作者舉例，之前他在 Quora 工作時，每天平均會部署 40～50 次，可以想見如果沒有 CI/CD 的自動化流程，會花費多麼龐大的時間。
許多矽谷的大公司都有專門的 team 在打造內部開發工具，像是 facebook 開發了 React.js。作者說：「我們都很想成為某個新潮 framework 的作者，但其實，從每天的開發日常，就可以開始了！」
Validate your ideas aggressively and iteratively
第三個 high-leverage activity 是盡量在進到實作的階段之前，就先驗證 feature 的可行性，避免浪費不必要的時間以及人力。
舉例來說，Etsy 把產品搜尋結果頁面改成可以無限捲動。在上線之前，他們做了 A/B test，發現點擊率和轉換率各自下跌了 10% 和 25%。因此，這個功能最後根本無法上線，白白浪費了幾個月的時間和人力。
有了這次的經驗，Esty 在修改產品內容頁面的時候，採取漸進式的做法，先將想做的 feature 拆解成幾個可以驗證的前提假設，確認對產品有幫助之後，才真的開始開發。
作者說，在一個專案裡，越是不確定、有風險的事情，越要在第一時間執行，避免後續做白工。
Minimize operational burden
第四個 high-leverage activity 是要盡量降低日常維護的成本，作者在演講中著重在複雜度 complexity 的討論上。
當 Instagram 被 facebook 收購的時候，服務著 4000 萬的使用者，員工卻只有 13 人，其中只有 5 位是工程師。無論從什麼角度來看，他們絕對是一個超級有效率的團隊。
作者訪問他們的 CTO，是什麼造就了這一切？CTO 的回答是：「我們只採取最簡單的做法來解決問題。工程師們互相詰問，確認不會增加後續維護的成本之後，才會進行開發。」
作者說複雜度的影響，從小至大都可能存在。
code complexity -> system complexity -> product complexity -> organization complexity。
複雜的 code 會增加工程師的理解和互相溝通的成本、系統的複雜度會增加維護的成本、產品功能的複雜度越高，會讓未來開發的功能的難度增加、甚至是組織上的複雜度，都會影響到開發團隊的效率。
作者有一次在夏威夷休假，但是剛好有一個只有他懂的系統出問題，而火山上面沒有網路可以處理 bug，於是他就直接變成 single point of failure 了⋯⋯
於是作者開始重視 mentorship，製作詳盡的 on boarding 文件和流程。原本入職三個月的工程師還在理解 code base，現在剛入職的工程師，在第一個禮拜就可以開始貢獻 production。這真的是非常巨大的效率改善！
Building a great engineering culture
第五個 high-leverage activity 是建立良好的開發團隊文化。工程師們都想在聊好的環境中工作，專注於 leverage activities，會成為一個正向循環，讓效率推進越來越順手。
最後是一些 Q&A：
Q: 寫測試雖然必要，但是很花時間，有沒有更有效率的寫測試方法？
A: 可以先確保重要的環節都有測試覆蓋，在頻繁的改動下不會出錯為目標。
整個系統不一定要有 100% 的 test coverage，在很少用到的地方寫測試，有時候可能是一種浪費。
Q: 你提到的例子都是新創公司或規模不大的公司，關於減低複雜度，有沒有在大公司也適用的方法呢？
A: 新創公司的好處是大家容易直接溝通，但大公司也有它的優點，例如容易取得歷史數據。
以 Google 來說，它是一間非常 Data-driven 的公司，所以可以讓數據說話，影響決策者做出 leverage activities。
這篇文章是我和耶宣聯名合作的文章，我們各自對於「如合在職場展現自己的價值」發表一篇文章講述我們的看法。
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